Num evento destinado a profissionais da administração pública, a empresas, académicos e estudantes, o norte-americano Philip Kotler, considerado um dos pensadores na área dos negócios com maior influência em todo o mundo, atrás de Peter Drucker, Bill Gates e Jack Welsh, “educou” a plateia presente na temática do marketing, neste caso direccionada para as cidades, ou lugares, em tradução directa do título da conferência.

Questionado pelo Região Sul sobre a validade da imposição de uma tarifa sobre os turistas que visitem Portimão, ideia que Manuel da Luz, presidente da Câmara de Portimão havia avançado querer debater com o “guru”, Kotler foi directo, considerando que existem “melhores maneiras de taxar as pessoas”, elogiando no entanto a capacidade de produção de ideias e conceitos novos por parte do autarca.

Previamente, na sua conferência intitulada “Overview of the Challenges and Scope of Place Marketing”, o docente de Marketing Internacional na Kellogg School of Management, na Northwesthern University, nos EUA, deixou algumas indicações sobre como melhorar a visibilidade de Portimão face à elevada concorrência e competição no mercado turístico europeu e mundial.

Como ideia principal, Philip Kotler destacou a necessidade da criação ou existência de uma ou mais ideias ou produtos de grande qualidade na promoção da cidade, que chamam “a atenção do mundo”, elemento fulcral que apelidou de “silver bullits”, ou “balas de prata”, em português.

Segundo o especialista, um dos principais exemplos de uma “bala de prata” ideal está presente na cidade espanhola de Bilbao, casa do reputado Museu Guggenheim, projecto de Frank Gerry que veio colocar a cidade basca no mapa da cultura mundial, atraindo os turistas muito mais pelo próprio edifício do museu do que pelas obras que apresenta.

Para desenvolver a identidade de Portimão no resto do mundo, Kotler incitou os governantes e empresários a criar uma imagem para a cidade, um slogan, em conjunto com uma série de itens, nomes ou marcas que as pessoas possam facilmente associar à cidade e reconhecê-la com rapidez, preferencialmente em parcerias de cariz público-privado.

Na sua palestra, o futuro autor de um livro sobre o Marketing 3.0, que girará à volta da ideia de que a publicidade deve tocar a mente, o coração e o espírito das pessoas, advertiu ainda para o obrigatório investimento da promoção nas redes sociais da internet, como o Twitter, o Youtube ou o Facebook, locais onde os visitantes acabam por colocar as suas impressões sobre as viagens que fazem e onde estas acabam por ter maiores repercussões, dada dimensão global do meio utilizado.

Esta conferência contou ainda com a participação do finlandês Seppo Rainisto, especialista em Marketing dos Lugares e Marcas e Cathy Parker, perita em Comércio e Marketing Empresarial.

Foram também oradores convidados o coordenador do Centro Internacional de Investigação em Território e Turismo (CIITT) da UAlg, Fernando Perna, e a investigadora Maria João Custódio, também da UAlg, que asseguram actualmente a coordenação da equipa que está a elaborar o Plano Estratégico de Marketing Territorial de Portimão.